Anthony Pettis, um dos nomes mais respeitados da última geração de lutadores do UFC, confirmou novo compromisso no boxe. Aos 39 anos, prestes a completar 40, o ex-campeão peso-leve enfrentará o indiano Neeraj Goyat em 23 de janeiro de 2027, na Índia, em disputa de seis rounds na categoria super-médio.
Um adversário que já derrotou um brasileiro
Goyat não é um nome desconhecido do público brasileiro. Em novembro de 2024, o pugilista indiano superou o humorista Whindersson Nunes por decisão unânime, em luta que integrou o card liderado pelo duelo entre Jake Paul e Mike Tyson, evento promovido pela Most Valuable Promotions em parceria com a Netflix. Na ocasião, Goyat impôs ritmo e controle técnico ao longo dos seis rounds, vencendo por placares de 60-54, 60-54 e 59-55 e frustrando a estreia profissional de Whindersson no boxe.
Agora, o indiano tem pela frente um desafio de outra natureza: um atleta com histórico consolidado nos esportes de combate, ainda que vindo de pouca experiência específica no boxe.
A trajetória de Pettis e o retorno ao ringue
Anthony Pettis construiu nome no MMA como um dos lutadores mais criativos de sua geração. Foi campeão peso-leve do WEC e, em 2013, conquistou o cinturão da categoria no UFC ao derrotar Benson Henderson. Ao longo da carreira, também competiu no peso-pena e no meio-médio da organização, mantendo relevância mesmo em fases de transição.
No boxe, porém, Pettis ainda está em fase de adaptação: soma uma vitória e uma derrota em duas experiências anteriores no esporte. O confronto contra Goyat marca seu retorno aos ringues e representa um teste real de sua evolução na modalidade, já distante do octógono que o consagrou.
Sede ainda indefinida, mas evento confirmado na Índia
A cidade que receberá a luta ainda não foi definida pelos organizadores. Hyderabad, Visakhapatnam e Chennai aparecem como opções em avaliação, refletindo o crescente interesse do boxe internacional em explorar o mercado indiano, hoje um dos mais promissores para os esportes de combate fora dos Estados Unidos.
A realização do evento em solo indiano também reforça a posição de Goyat como atração local relevante, sobretudo após sua vitória de repercussão internacional contra Whindersson Nunes. Para Pettis, trata-se de uma oportunidade de mostrar que, mesmo próximo dos 40 anos, ainda pode competir em alto nível fora do MMA, esporte que o consagrou como um dos nomes mais lembrados do peso-leve do UFC na década passada.